大好きな孫とお嫁さんが会いにきた

この暑い中、大阪から弟の連れ合いが母に会うためにやってきた。

本来なら弟が来るべきところ、嫁さんがおみやげを持って夜行バスにのってわざわざ来なくとも、いいのに・・・　と思うが、そろそろ顔を出しておかなければ、いろいろまずいと判断の上、来てくれたのだろう。私はついでがあるなら別だが、交通費をかけてくるほどではない、と思っている。しかし、長姉たる姉の思いは違うようだ。
長男として、長男の嫁として、当然くるべきだ、と信じている。

ともあれ、一番暑い2日間を来てくれた。でも大好きな○○ちゃんは、1日しか来なかった。

嫁さんの顔はすぐにわかったらしい。
○○ちゃんがおばあちゃんの部屋で横になったら、半てん(暑いよ！）を出してきてかけたとか。
アルバムを引っ張り出して、昔の説明する様子はまったく違和感がなかったと、嫁さん。

2日目は私も仕事を休んでみんなでお昼を食べることにしていた。いつものファミレスでうどんを。この日朝、甥と嫁さんとケンカをしたとかで、来なかった。おばあちゃんにとっては残念無念。
車椅子に載せて10分ぐらいのところだが、炎天下に出かけた。

母はメニューを見て一番安いのでいい、という。お金をもっているのか、とも聞く。
大丈夫だから・・・

姉がいるときはお金のことは絶対きかないのに、どうも私だと不安らしい。商売をしている姉のところは構造不況業種で、もう何年も火の車だ。今は私のほうが姉にお金を貸す時代なのだが、母はサラリーマンの私の家が一番お金がない、と思い込んでいる。
でも嫁さんにはお金を使わせたくないらしく、財布を出そうとすると、いいから、と抑える。
そして私に払ってこいと。

食事も母は自分の分を全部食べた。
私が少し残したらもったいないとそれも全部平らげた。
まったく正常だ。

○○ちゃんにご飯を食べさせてやりたいのに、どうしてこないのだろう、と何回も聞く。

今日と明日はお母さんにまかないをしてもらって、2,3日したらおばあちゃんがごはんしに行くからね、と嫁さんに念を押す。

かつて教員住宅でまかないの仕事をして、おばさんおばさんと若い先生たちに慕われていたときがある。ごはんの支度をして、生きがいのあった時代のことが忘れられないのだろう。